Grundvandet i bymæssige områder kan være truet fra en hidtil ukendt kant: fjernvarmenet, som fylder mere i Danmark end i noget andet land i verden.

Nettet er isoleret med plastskum ved hjælp af klorforbindelser, der langsomt siver ud af rørene. Og et regneeksempel fra Danmarks Tekniske Universitet viser, at et af stofferne, triclorethan (TCA) kan forurene grundvandet med 40 gange grænseværdien, hvis blot 10 pct. af stoffet frigives fra rørene til grundvandet.

Beregningen hviler på en viden om, at stoffet rent faktisk slipper langsomt ud. Og på baggrund af regnestykket vurderer lektor Peter Kjeldsen, at der er en reel risiko for, at fjernvarmenettet lokalt kan forurene grundvandet så meget, at udnyttelsen af det bliver umulig.

»Vi ved, at TCA frigives fra rørene. Noget tyder også på, at det ikke så nemt nedbrydes til harmløse stoffer. Og fordi rørene typisk ligger under vejbelægning afgives det ikke umiddelbart til atmosfæren.

Men der er mange ting vi ikke ved om forureningsrisikoen, derfor er der behov for grundige, detaljerede undersøgelser på udvalgte strækninger,« vurderer Peter Kjeldsen.

Med 40.000 kilometer fjernvarmerør nedlagt i den danske muld og 60 pct. af befolkningen tilsluttet nettet, er dimensionerne så enorme, at det formentlig vil være teknisk og økonomisk helt urealistisk at afværge den sivende forurening fra rørene, mener Peter Kjeldsen.

»Men det er vigtigt at kende problemets omfang af hensyn til planlægningen af vandforsyningen. Der kan være grundvandsmagasiner, vandværkerne må se bort fra p.g.a. TCA-forurening,« siger Kjeldsen.

Souschef i Miljsøtyrelsens vandkontor Christian Ammitsøe siger, at Peter Kjeldsen rejser en interessant problemstilling, styrelsen ikke tidligere har været præsenteret for.

»Vi vil overveje, om der er behov for at undersøge problemet nærmere, for vi kan ikke afvise, at der er tale om et problem. Men foreløbig tyder grundvandsovervågningen ikke på, at problemet er akut. Vi har hidtil kun set enkelte overskridelser af grænseværdien,« siger Chrstian Ammitsøe. Han medgiver, at det kan være fordi, forureningen ikke er nået frem til de filtre, der opsamler vandprøverne.

Direktør Anders Bækgaard, de kommunale vandværkers forening, DANVA, siger, at han vil rejse problemstillingen i foreningens grundvandskomité.